Libéria - Pays en crise

Éviter une catastrophe sanitaire

Le Libéria a plus de six mois de pluie tropicale par an, des territoires qui s'étendent le long de l'océan Atlantique et des rivières, des lacs et des marécages dans l'arrière-pays. Pourtant, l'eau potable et salubre y est rare.

Près de 13 ans de guerre ont anéanti les systèmes d'approvisionnement en eau de la capitale et des grandes villes du pays. Les Libériens dépendent de plus en plus de puits équipés de pompes à main. Mais ces puits sont en nombre insuffisant et 69 % de la population n'a pas accès à de l'eau potable et salubre.

Les égouts ont également été laissés à l'abandon ou détruits, et 70 % des Libériens n'ont pas accès à des installations sanitaires. Si l'on ajoute à cela la paralysie totale des services de ramassage d'ordures et d'élimination des déchets dans la capitale et les autres grandes villes, l'assainissement inadéquat complique le problème du manque d'eau potable. L'UNICEF a évalué la situation en mars 2003 et a conclu que l'absence d'installations sanitaires dans les bidonvilles était une catastrophe sanitaire et écologique à retardement.

Les déplacements massifs de population en temps de guerre ont forcé la majorité des habitants des campagnes à abandonner leur foyer. Ils ont cherché refuge dans la capitale déjà surpeuplée, dont la population est passée de 500 000 à environ 1,2 million d'habitants. Cela n'a fait que délabrer encore davantage l'approvisionnement en eau et l'assainissement déjà restreints de la ville, entraînant un risque élevé d'épidémies et de propagation rapide de diverses maladies transmises par l'eau. Le choléra et la diarrhée font maintenant de nombreuses victimes.

L'eau essentielle

L'UNICEF collabore avec le gouvernement libérien ainsi qu'avec des organismes des Nations Unies et des organisations non gouvernementales partenaires en vue de remédier à cette situation catastrophique.

Pour garantir l'approvisionnement régulier en eau potable et salubre des populations vulnérables dans la capitale, l'UNICEF coopère avec le ministère des terres et des mines, en acheminant par camion de l'eau dans des abris de fortune du centre de Monrovia. L'UNICEF collabore également avec l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), le Ministère des terres et des mines et le Ministère de la santé, afin de traiter au chlore plus de 5 000 puits desservant 400 000 habitants de Monrovia et Buchanan.

L'UNICEF a également livré 250 000 litres d'eau potable dans six centres d'accueil de personnes déplacées de Monrovia.

L'UNICEF poursuit sa coopération avec divers partenaires à Buchanan, où trois postes d'urgence fournissent de l'eau salubre. Des points d'eau ont également été installés dans les douze districts de la ville, afin que l'eau puisse être directement traitée au chlore dans des conteneurs familiaux, ce qui peut garantir l'approvisionnement en eau salubre de 40 000 personnes. Le nombre de cas de choléra semble avoir commencé à diminuer à Buchanan.

En coopérant avec les communautés, l'UNICEF aide également à promouvoir l'hygiène et le traitement au chlore de l'eau des ménages dans les régions où le risque de choléra est élevé. L'UNICEF soutient également une campagne de lutte contre le paludisme, en coopération étroite avec le Ministère de la santé, l'OMS et d'autres partenaires locaux et internationaux. Ce programme consistera principalement à traiter d'urgence à l'insecticide jusqu'à 40 000 foyers de Monrovia.

Opération nettoyage

Avec le concours d'Oxfam, l'UNICEF apporte son soutien à la municipalité de Monrovia dans le cadre de « l'opération de nettoyage de Monrovia ». L'objectif est de ramasser et d'éliminer les énormes tas de déchets qui se sont accumulés dans la ville. Plus de 9 000 mètres cubes de déchets ont été ramassés et déposés dans une décharge de fortune. L'endroit est actuellement comblé avec l'aide de l'UNICEF, afin que les déchets puissent être éliminés sans nuire à l'environnement.

Le lieu sera ensuite converti en espace pouvant être utilisé, peut-être en aire de jeux pour les enfants. L'UNICEF coopère avec divers ministères afin de trouver d'autres décharges salubres et de renforcer les opérations d'assainissement dans d'autres quartiers de Monrovia moins accessibles.

La campagne Rentrée des classes bénéficiant du soutien de l'UNICEF comprend également un volet d'approvisionnement en eau et d'assainissement rapide. Avec le concours du Ministère de l'éducation, l'UNICEF recense et prépare des cadres d'apprentissage salubres pour 800 établissements.