Iraq - Pays en crise
Sous le feu croisé
BASSORA, Iraq, 4 mai 2004 - Le mois dernier, plus de 100 enfants auraient été tués à Fallouja et à Bassora au cours d'affrontements entre les soldats iraquiens et les forces de la coalition. Certains de ces jeunes sont morts en allant à l'école.
Le 21 avril, des bombes ont explosé dans les rues de Bassora et ont atteint des autobus de ramassage scolaire pleins d'enfants.
La directrice du centre principal de santé primaire était dans le quartier lorsque l'explosion s'est produite. Elle s'est précipitée au Ministère de la santé après avoir entendu la déflagration et a découvert que des enfants étaient parmi les victimes.
« L'un des autobus transportait 23 enfants qui allaient à la crèche. Ils avaient tous de quatre à six ans. Aucun n'en a réchappé. C'était affreux . Leurs parents ne pouvaient même pas identifier leurs corps », a-t-elle confié à l'UNICEF récemment.
« 18 adolescentes se trouvaient à bord d'un autre autobus. Quatre d'entre elles sont mortes et les autres ont été blessées, dont certaines grièvement. J'ai rencontré les parents d'une des jeunes passagères à l'hôpital. Ils ont remercié Dieu que leur fille ait été épargné », a-t-elle ajouté.
Les combats s'intensifient en Iraq et l'escalade de la violence coûte la vie à un nombre croissant d'enfants. De nombreux jeunes se retrouvent privés de leur enfance.
Faute d'une aide d'urgence, les enfants souffriront
L'UNICEF a mobilisé des secours médicaux d'urgence, des réserves d'eau et du carburant pour les générateurs pour répondre à la demande du Ministère de la santé, de la Société du Croissant-Rouge et à l'appel direct des hôpitaux.
Toutefois, l'organisation s'est heurtée à de graves difficultés pour acheminer ces secours aux communautés les plus gravement touchées, en raison de routes bloquées. Mais elle ne relâche pas ses efforts, car de nombreux enfants auront besoin de cette aide pour survivre.
« Le bilan des combats en Iraq est lourd », a déclaré la Directrice générale de l'UNICEF Carol Bellamy, « et les enfants paient de leur vie. Nous devons rappeler à toutes les parties que droit humanitaire international exige la protection des enfants et de tous les civils durant un conflit. »
L'UNICEF s'efforce d'améliorer la situation des enfants et des femmes en Iraq depuis 1952 et maintient une présence permanente dans ce pays depuis 1983. Il joue un rôle déterminant pour s'assurer que les droits fondamentaux des enfants et des femmes soient respectés. Ses programmes sont axés sur l'éducation, la santé, la nutrition, l'eau et l'assainissement du milieu, la protection de l'enfant et les droits des femmes.
