Haïti - Pays en crise

Le Brésil joue une partie de paix en faveur de Haïti

© UNICEF/HQ04-0129/Kamber

De jeunes garçons regardent des troupes rebelles lors d'un meeting politique à la fin de février. Un des objecifs du match amical de fooball est d'encourager les factions armées à déposer les armes.

Par Thierry Delvigne-Jean

PORT-AU-PRINCE, le 13 août 2004 - les rues et les devantures locales des magasins de Port-au-Prince ont ces jours-ci une allure de fête alors que les Haïtiens se préparent à recevoir les super-vedettes de football Ronaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos et leurs équipiers. Le football jouit d'une popularité phénoménale en Haïti, et le Brésil, pour de nombreux Haîtiens, est l'équipe étrangère préférée.

Six mois après une insurrection sanglante, l'équipe nationale d'Haïti et le Brésil, détenteur de la coupe du monde, jouent le 18 août une rencontre amicale historique dans la capitale d'Haïti pour promouvoir la paix et encourager les factions armées à déposer les armes.

L'idée d'un match à intention humanitaire a été suggérée par le premier ministre par interim de Haïti, M. Gérard Latortue, après l'arrivée en juillet des troupes brésiliennes de maintien de la paix envoyées par les Nations Unies.

« Je pense que quelques vedettes de football brésiliennes pourraient en faire plus pour désarmer les milices que des milliers de soldats chargés du maintien de la paix », a-t-il dit.

La récente crise politique, qui a culminé avec le départ de l'ancien président Jean-Bertrand Aristide en février dernier, a donné un coup sévère à l'infrastructure sanitaire et éducative fragile du pays, déjà affaibli par des années d'instabilité et de sous-développement chronique.

Comme dans la plupart des situations de conflit, les femmes et les enfants continuent à supporter le poids de la crise. Avec l'effondrement de l'autorité civile et l'escalade de la violence, l'accès aux installations sanitaires, aux écoles et aux sources de nourriture n'a fait que décliner davantage, mettant ainsi en péril des milliers de familles.

Plusieurs écoles ont été pillées ou détruites au cours de la crise, et les étudiants et leurs enseignants ont également été en butte à des actes de violence et à des menaces qu'ont perpétrés des groupes armés dans plusieurs zones.

Haïti a également dû confronter une catastrophe naturelle récente, lorsque des inondations ont ravagé la région sud-est du pays. Plus de 20 000 personnes, dont 10 000 enfants, ont été laissées sans abri ni accès à l'eau potable, la nourriture et les soins médicaux.

Mais certains signes donnent à penser que le pays en revient petit à petit à une situation normale.

En avril, l'UNICEF et ses partenaires ont lancé la Semaine de vaccination dans les Amériques, et ce dans la région frontalière entre Haïti et la République dominicaine, où demeurent certains des enfants les plus pauvres et les plus isolés du pays.

Cette manifestation a donné le signal de la campagne nationale de vaccination contre la polio et la rougeole, qui a touché 1,3 millions d'enfants de moins de cinq ans au cours de l'été.

La semaine dernière, l'UNICEF et tout un ensemble de partenaires, dont les ONG, le gouvernement, le secteur privé et les organisations religieuses, ont lancé les « camps d'été des enfants heureux », initiative ambitieuse destinée à fournir un soutien psychosocial aux enfants et aux jeunes les plus touchés par la violence.

Plus de 15 000 enfants des régions les plus gravement frappées par le conflit reçoivent une éducation sur la santé, l'édification de la paix et les devoirs civiques dans un environnement insouciant et protecteur.

Le match de football est considéré comme une étape positive dans la reconstruction du pays. Une fois de plus, la puissance du football va transcender les frontières et unir les personnes. Pour l'UNICEF, c'est l'occasion d'aider à attirer l'attention du monde sur la situation critique des enfants d'Haïti.

Et pour s'assurer que les enfants sont dans le feu de l'action, l'UNICEF a invité plus de 300 enfants défavorisés à cette rencontre historique. Avant le grand match, des jeunes de deux des quartiers les plus pauvres de Port-au-Prince auront eux aussi l'occasion de jouer pour la paix.