Les enfants et le VIH/SIDA

Introduction

Dans le Sud du Soudan, des enfants vêtus de T-shirts ornés du logo Unissons-nous pour les enfants, contre le SIDA, assistent au lancement local de cette campagne mondiale.

Plus de vingt-cinq ans après l'apparition de l'épidémie de syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA), les enfants qui se trouvent sur son chemin courent encore de graves risques. On estime qu'en 2007, 2,1 millions d'enfants de moins de 15 ans vivaient avec le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), que 290 000 enfants sont morts du SIDA et que 420 000 autres ont contracté l'infection. Plus de 15 millions d'enfants de moins de 18 ans ont perdu un ou leurs deux parents à cause du SIDA, et des millions d'autres sont devenus vulnérables. Les enfants affectés par le VIH/SIDA peuvent souffrir de la pauvreté, de la perte de leur foyer, quitter l'école, subir la discrimination, être privés d'opportunités essentielles, et mourir prématurément.

L'épidémie actuelle de VIH et l'impact qu'elle a sur les enfants restent au coeur de l'action menée par l'UNICEF dans le monde, et sont l'une des principales priorités du Plan stratégique à moyen terme de 2006-2009. En octobre 2005, l'UNICEF, l'ONUSIDA et d'autres partenaires ont lancé Unissons-nous pour les enfants, contre le SIDA pour attirer l'attention du monde sur Les enfants, la face cachée du SIDA. Les objectifs de cette campagne s'alignent sur les priorités organisationnelles de l'UNICEF et les Objectifs du Millénaires pour le développement (OMD), en particulier, l'OMD 6 : enrayer et inverser la propagation du VIH/SIDA d'ici à 2015. La publication, Children and AIDS: Second Stocktaking Report, est un bilan des progrès réalisés au nom des enfants affectés par le VIH/SIDA.

L'UNICEF cherche à faire une différence dans la vie des enfants affectés par le VIH/SIDA dans quatre domaines prioritaires appelés les « Quatre P » : (1) Prévenir la transmission du VIH de la mère à l'enfant; (2) Procurer un traitement pédiatrique aux enfants; (3) Prévenir l'infection chez les adolescents et les jeunes; et (4) Protéger et soutenir les enfants affectés par le VIH/SIDA.

L'UNICEF mène aussi des activités dans d'autres domaines, notamment en venant en aide aux enfants affectés par le SIDA dans des situations d'urgence qui poussent les gens à fuir, qui perturbent les services d'éducation, détruisent les systèmes de communication et les établissements de soins, détournent l'attention du VIH/SIDA et enclenchent souvent des cycles ascendants de violence sexuelle. Parmi les autres contributions de l'UNICEF, on peut aussi citer le travail collectif entrepris au nom des enfants dans le domaine des communications, de la mobilisation des ressources, de la sensibilisation, de la création de partenariats et de gestion des fournitures.