Connaissant mal ses besoins de future mère, Gunamma, 25 ans, ne s’est pas vraiment préoccupée de son état de santé pendant sa première grossesse. Elle a travaillé très dur chaque jour et ne s’est pas alimentée correctement. Son enfant, dont elle a accouché à la maison, souffrait d’insuffisance pondérale à la naissance.

La situation de Gunamma n’a rien d’exceptionnel. Bien que l’Inde soit connue pour la sophistication de son secteur high-tech, près d’un tiers des enfants du pays ont un poids insuffisant à la naissance – ce qui compromet les chances des nouveau-nés de grandir en bonne santé, si ce n’est leur survie même.

Dans tout le pays, l’UNICEF a investi en mettant des connaissances essentielles à la portée des mères et de ceux qui travaillent avec elles. Dans l’État d’Andhra Pradesh, au sud du pays, où environ un tiers des enfants de moins de cinq ans souffrent d’insuffisance pondérale, un nouveau programme du nom de Sisu Samarakshak (Protecteur des enfants) contribue à combler le fossé qui sépare le secteur high-tech des zones rurales pauvres.

Mis au point par l’UNICEF et ses partenaires, Sisu Samarakshak (SSK) a été lancé en coopération avec les pouvoirs publics de l’Etat d’Andhra Pradesh et Hewlett-Packard Inde. Le projet montre comment la coopération entre les secteurs public et privé peut mettre les progrès de la technologie au service des pauvres, ce qui est l’une des cibles de l’Objectif du Millénaire no. 8.

Un tuteur d’un nouveau genre

Dans des postes d’informatique installés dans les villages, Sisu Samarakshak (SSK) permet aux communautés rurales d’Andhra Pradesh d’avoir accès à des informations de base sur la façon de s’occuper des enfants. Les sujets couverts sont notamment les soins durant la grossesse, les soins du nouveau-né, l’allaitement maternel, l’hygiène et l’assainissement.

Conçus avec la participation d’utilisatrices rurales, les messages sont pertinents et faciles à comprendre. La navigation du programme est facilitée par un écran tactile ou une souris, et la préférence a été donnée aux images et au graphisme accompagnés de guides audio dans plusieurs langues, ce qui le rend accessible à tous.

Ce logiciel a d’abord été offert à l’essai dans 70 endroits du district de Chittoor. L’administration du district l’a ensuite installé dans 16 villages – ce qui permet à près de 1 000 femmes par village d’y avoir accès. Dans le même temps, le district de Kadapah a formé les prestataires de services communautaires à son utilisation et se prépare à le déployer dans l’ensemble du district.

Des effets visibles

Le SSK fournit déjà aux agents de santé communautaires des informations à jour et commence à produire des changements de comportement. « Il y a neuf mois, lorsque le SSK a été installé dans mon village, un monde nouveau d’informations et de connaissances s’est ouvert pour moi et ma communauté », dit Rama Devi, une bénévole qui promeut le changement dans son village du district de Chittoor. « Le SSK a contribué à briser de nombreux mythes auxquels je croyais du temps où j’élevais mes enfants. »

Là où le programme est disponible, davantage de femmes demandent aussi des consultations médicales. « Nous constatons que de plus en plus de femmes rurales se présentent à l’hôpital pour se faire examiner régulièrement par des infirmières auxiliaires », dit Mme P. Geetha, coordinatrice de la santé et de la communauté à Chittoor. « Au cours des huit derniers mois, sur 37 femmes enceintes, 34 ont choisi d’accoucher à l’hôpital. »

Le SSK a reçu le prix Manthan Award en 2005 en Inde et le prix du Sommet mondial de 2005 dans la catégorie Santé en ligne au Sommet mondial de la société de l’information (WSIS) pour la simplicité de ses messages et sa facilité de navigation.

La Fondation NASSCOM, soutenue par la National Association of Software and Service Companies (NASSCOM), qui regroupe les principales entreprises de la technologie de l’information en Inde, collabore à présent avec l’UNICEF pour traduire Sisu Samarakshak en plusieurs langues régionales.

Gunamma incarne véritablement les avantages que procure ce programme. Pendant sa deuxième grossesse, un agent de santé a encouragé toute sa famille à s’y référer. Cette fois, sa belle-mère s’est assurée que Gunamma avait une alimentation saine et son mari a insisté pour qu’elle accouche à l’hôpital local. Et la famille a accueilli un petit garçon en bonne santé qui pesait 3 kilos à la naissance.

Note : certaines des informations propres au pays ont été fournies par les bureaux de pays ou tirées des rapports de pays annuels de l’UNICEF.

Créer un partenariat mondial pour le développement (OMD 8)

Sisu Samarakshak : combler le fossé entre le secteur high-tech et les zones rurales pauvres en Inde

Un tuteur d’un nouveau genre

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