 |
Un principio fundamental de la labor de las Naciones Unidas siempre ha sido la igualdad entre los géneros, lo que significa que los hombres y las mujeres tienen los mismos derechos y deben contar con los mismos recursos y oportunidades. La igualdad entre los géneros también reviste suma importancia para las niñas, que tienen los mismos derechos que los niños a educarse, a beneficiarse de los servicios de salud, a participar en la sociedad y a desarrollar sus capacidades.
Los convenios y las declaraciones internacionales (ver la página siguiente) mencionan los derechos de las niñas y las mujeres; sin embargo, estos instrumentos no siempre se traducen en cambios reales en las vidas de las niñas. Aunque se han registrado notables progresos en materia de igualdad entre los géneros, las niñas siguen afrontando numerosos problemas:
. A nivel mundial, millones de niñas sufren a causa del abuso, la explotación y la violencia.
. Las niñas tienen menos probabilidades que los niños de acceder a la enseñanza.
. La mortalidad materna, el VIH, la tuberculosis y el paludismo (Objetivos de Desarrollo del Milenio 5 y 6, respectivamente) afectan más a las niñas pequeñas.
. La ablación o mutilación genital femenina, el matrimonio precoz, el embarazo en la adolescencia y otras prácticas nocivas tienen su origen en la discriminación y las desigualdades por razón de género.
. Las repercusiones negativas de la guerra afectan tanto a los niños como a las niñas. No obstante, durante los conflictos, las niñas tienen mayores probabilidades de ser objeto de violación y prostitución forzada, y de ver restringidos sus derechos y su acceso a servicios básicos, como salud y educación.
Abordar la discriminación contra las niñas y las desigualdades basadas en el género implica trabajar con los gobiernos para lograr que las normas internacionales de derechos humanos se apliquen en los distintos países. También requiere modificar los estereotipos y los comportamientos de los miembros de la sociedad que no reconocen los derechos de las niñas y las mujeres.