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| © UNICEF Sierra Leone/2008 |
| 一个小女孩展示她得到的联合国儿童基金会提供的教科书。 |
乌玛如.缶法纳报道
塞拉利昂弗里敦，2009年9月8日 – 三名年龄不到十岁的儿童在弗里敦的考屯垂（Cotton Tree）附近露宿，乞求施舍。他们没有上学。在历史上，这里信众祈求和平与繁荣的地方。
塞拉利昂在联合国人类发展指数中排在末尾，它是世界上最贫穷的国家之一。半数以上的人口生活在贫困线以下。这种情况进而影响到教育，特别是女童的教育。
贫困与虐待
由于贫困导致家庭收入严重匮乏，家长和监护人期待他们的孩子和受监护的儿童能去挣额外的钱。这往往造成儿童辍学，或从来不曾上学。
许多地区的儿童还遭受着言语、身体和性的虐待、忽视和剥削。
对教师工资和学校补贴的迟付，以及不合格教师普遍存在的现象，加重了家长和监护人的经济负担。难怪许多儿童会认为学校的高昂费用是辍学的主要原因。
携手支持教育
联合国儿童基金会与塞拉利昂教育部、青年和体育部密切合作，以改变儿童、特别是女童的辍学趋势。八月份，一份新的《失学研究报告》发布之后，那些困扰儿童在学校学习的主要问题有望得到解决。
联合国儿童基金会支持塞拉利昂教育部提高教师培训的品质和相关性，并加速增加每年参加培训的教师人数。
联合国儿童基金会还帮助政府和教师工会制定了一个教师行为准则。联合国儿童基金会每年都支持由教育部主办的全国“女童教育周”活动，提醒社区有关教育，尤其是女童教育的重要性；并且鼓励更多的家长让孩子们每天去上学，完成他们的学业。
女童教育项目
增加更多的女童奖学金项目会对教育产生巨大影响；同时，宗教领袖和商业社区对童工问题的宣传也将有助于改善这种情况。
随着加倍努力的工作，相信塞拉利昂可以实现“千年发展目标”中的第二目标 —— 普及小学教育。具体的行动将引领更多的儿童走进教室，并使他们留在那里不走。
正如甘地所说，为儿童打开一扇学校的大门，就是为他关闭了一扇监狱的门。
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女童教育倡议官方网站
