青少年期
青少年期是介于儿童和成年之间的成长时期，这一阶段的儿童要经历很大变化。在身体发育上，儿童在这一时期经历着除幼儿期以外最急剧的变化：儿童体重的一半，身高的三分之一，85%的肌肉发育都在这一时期完成。与此同时，儿童开始走向性成熟，并开始寻找自身在社会上的位置，因此巨大的心理和情感变化也在这一时期发生。 令人鼓舞的是，联合国的研究表明，今天的青少年期儿童与以往任何时候都得到了更好的教育，见识更广，而且更加健康了。但由于青少年期通常被认为仅仅是通往另一个更理想的人生阶段（成年）的过渡，所以这一时期本身的价值很少被重视和尊重。在某些方面，青少年是被忽略的群体：一方面人们对他们的脆弱性认识不足，另一方面也低估了他们的潜能；似乎只有当他们造成社会问题时，才能够被注意到。 需要更多教育和支持的领域包括： 生活技能。它是一系列干预活动的总称，包括校内培训和同伴咨询。生活技能培训着重于给予青少年相应的知识，使他们在面对向成年过渡时期的各种威胁时能够保护自己。这些培训包括如何避免性传播疾病，尤其是艾滋病，还包括如何远离毒品和烟草，以及如何避免被拐卖和性伤害/性剥削的风险。生活技能培训还能帮助青少年抵抗抑郁、自杀和婚外孕等威胁。 营养过剩。正如前面提到的，在中国的某些地区，尤其在年轻人当中，肥胖正呈现出上升的趋势。这一趋势的形成很大程度上是由中国人迅速变化的饮食结构造成的。在1970年，人们饮食中的脂肪含量仅为10%，而今天，将近40%的中国人饮食中含有30%的脂肪，大多数中国人在油脂、蛋类和肉类上的摄取高于他们上一代人400%。进行足够的运动也同等重要。要使青少年保持健康的体魄，就要让他们了解更多的有关饮食和锻炼的信息。 情感健康。抑郁在青少年中很常见。研究表明儿童和青少年频发的轻度抑郁对学业和同伴关系都具有负面的影响。 中国卫生部进行的一项研究估计，有3000万17岁以下的青少年不同程度地受到心理问题的困扰。而随着中国现代化进程的加快，中国青少年中存在的这些问题正呈现出上升的趋势。如果尽早治疗，情感和精神问题往往是可以解决的。 不幸的是，传统社会经常把求助于心理咨询等同于承认自己患有严重的精神疾病。因此，很多中国青少年出于对歧视的恐惧或仅仅是因为无知而不去寻求治疗。自杀成为了一个突出的问题。中国的自杀率是全球平均水平的3倍，这一问题在15至24岁的女性中尤为严重。即便在这样的情况下，我们对中国青少年抑郁症发病数量、预先征兆和自杀心理方面仍然知之甚少。 很多中国的心理学家相信，中国的心理医学服务不够健全，缺乏受过良好训练的专家以及职业标准。在一次心理学家大会上，与会者估计中国13亿人口中约有20%受到心理问题的困扰，但仅有几百名心理学家可以为他们提供帮助。比如在上海，2000万人口中只有100位心理医师。 这种状况目前正在改变。心理学家建议中国父母更多地与孩子谈论性的话题，新一版包含有关性教育内容的教科书已经开始在一些学校试用。 但是仍需要进一步开展性知识和生殖健康教育。调查表明，大量的中国青少年缺乏对上述知识的了解。中国年龄在15至24岁之间的人口有2.35亿，而且每年有2千万12至13岁的儿童进入青春期，这个年龄比1970年提前了4到5年。很多青少年只有在意外怀孕或染上性传播疾病后才去寻求医生的帮助。更严重的是，许多人由于羞于告诉他们的父母，往往向那些没有行医资格的人员寻求帮助。 开展艾滋病知识的教育尤其重要。中国受艾滋病毒感染的人口中有7%在19岁以下。但令人鼓舞的是，政府已经大幅度提高了艾滋病的专项基金，用于艾滋病预防和治疗的预算已从1200万美元增加到4700万美元（2003年），增长了近4倍。另外，到2005年，所有的中学和大学都将开始开展艾滋病知识的教育。 数字化素养。已有大量文献肯定了因特网在加速信息和思想自由交流上的潜力。但到目前为止，对于数字时代的承诺仅仅在少数富裕的地区成为了现实，世界由此分为两半，即有条件上网的一半和无条件上网的一半。 中国是这个全球状况的缩影。因特网用户由1997年的62万飙升到今天的8700万，目前仅有美国的因特网用户量能够超过这一数字。好消息是这其中近20%的用户为儿童。但中国的六个最发达地区的因特网用户占据了用户总数的一半以上，而六个最贫困地区却仅仅拥有1%的用户量，这体现了真正的数字化的两极分化。 因特网是否能够真正进入贫困地区仍有待观察。由于它在某种意义上绕开了中国官方控制的媒体，因此政府部门将其对儿童的开放状态视为双刃剑。2004年制定的规定要求中国各地方政府不得再批准任何住宅区内或中小学校周边200米内开设网吧。上述政策部分是出于保护青少年不受淫秽思想和不良舆论侵害的考虑。 但是，由于因特网能有效提高教学质量，这一技术为中国，尤其是中国偏远地区提供了促进教育和发展腾飞的跳板。联合国儿童基金会与中国少年儿童出版总社（CCPPG）合作显示了因特网对社会发展的推动作用。2001年建立的CCPPG网站已经成为中国青少年网站中的佼佼者，目前拥有12万注册用户。该网站设立的反对吸烟论坛得到20万儿童的反馈，这些儿童通过自己开发的信息和图画来参加反吸烟运动。 为了缩小自身和发达国家之间的数字化距离，中国做出了巨大的努力，以推动因特网的发展，中国网民的数量仍在持续地快速增长。但政府决策者应确保网络的不断进步不至于加剧中国目前已存在的内部发展不平衡问题。今天无缘接触因特网的孩子很难在未来赶上那些有幸接触网络的同辈们。
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