Durante a década de 1990, a Índia registrou acentuada redução nas taxas de mortalidade de menores de 5 anos e de bebês. Essas tendências não foram acompanhadas por reduções na taxa de mortalidade neonatal. Em 2000, a mortalidade neonatal representava aproximadamente dois terços de todas as mortes de bebês e cerca de 45% das mortes de menores de 5 anos de idade. Quase 50% das mortes de neonatos ocorrem na primeira semana de vida. Muitas dessas mortes poderiam ser evitadas caso os pais reconhecessem os sinais de alerta, utilizassem práticas adequadas de alimentação ou tivessem acesso a agentes de saúde capacitados e a cuidados baseados em centros de atendimento.
Em 2000, o governo da Índia adaptou a estratégia de Gestão Comunitária Integrada das Doenças Infantis (Gidi) para dar maior atenção aos cuidados neonatais. A abordagem resultante – Gestão Comunitária Integrada das Doenças Neonatais e Infantis (Gidni) – modifica a Gidi com ações específicas para promover a saúde e a sobrevivência de neonatos. Assim como a Gidi, a Gidni apóia três pilares de provimento eficaz de serviços essenciais para neonatos, bebês e crianças pequenas: fortalece a infra-estrutura do sistema de saúde, aprimora as habilidades dos agentes de saúde e promove a participação da comunidade – sempre com ênfase adicional sobre a saúde e a sobrevivência de neonatos.
Na prática, a Gidni consiste em três visitas domiciliares nos primeiros dez dias após o nascimento, para promover as melhores práticas de cuidados para a criança pequena; provimento especial no nível do vilarejo, com acompanhamento dos bebês com baixo peso ao nascer; reforço das mensagens por meio de reuniões de grupos de mulheres e a criação de um vínculo entre o vilarejo e o domicílio; e avaliação da criança em centros locais de atendimento, com base em casos referenciados.
A Gidni é incorporada como parte do programa governamental de Saúde Reprodutiva e da Criança II – uma abordagem integrada para a saúde da mulher, que tem por objetivo oferecer cuidados continuados desde o nascimento até a vida adulta. O custo adicional de acrescentar o componente recém-nascido – em sua maioria, visitas domiciliares – é de apenas US$0,10 por criança.
Ramji, Siddarth. Integrated Management of Neonatal and Childhood Illness (IMNCI): Implementation challenges in India. Indian Pediatrics, v. 43, n. 12, 17 de dezembro de 2006, p. 1029-1031; Sines, Erin, Anne Tinker e Julia Ruben. The Maternal-Newborn-Child Health Continuum of Care: A collective effort to save lives. Policy Perspectives on Newborn Health. Save the Children e Population Reference Bureau, Washington, D.C., March 2006, p. 2.