A cada minuto, uma criança menor de 15 anos de idade morre devido a alguma doença relacionada à Aids.a A cada minuto, outra criança torna-se HIV positivo. A cada minuto, quatro jovens entre 15 e 24 anos de idade contraem HIV.b
Esses fatos desoladores salientam o impacto devastador do HIV/Aids sobre crianças e jovens. As crianças da África ao sul do Saara são as mais atingidas; no entanto, se a pandemia de HIV não for contida e revertida, a Ásia está a caminho de ter o maior número de infecções por HIV, em termos absolutos, até 2010.c Milhões de crianças, adolescentes e jovens que ficaram órfãos, que são vulneráveis ou que vivem com HIV precisam urgentemente de cuidados e proteção. Caso as taxas de infecção por HIV e as mortes relacionadas à Aids continuem a aumentar, a crise persistirá por décadas, mesmo com a ampliação de programas de prevenção e tratamento.
O HIV/Aids está negando a infância a milhões de crianças. A doença exacerba os fatores que causam exclusão, incluindo pobreza, desnutrição, acesso inadequado a serviços sociais básicos, discriminação e estigmas, desigualdade entre os gêneros e exploração sexual de mulheres e meninas.
Na Declaração de Compromisso, endossada na Sessão Especial sobre HIV/Aids da Assembléia Geral das Nações Unidas, em 2001, os governos nacionais comprometeram-se a dar atenção ao impacto do HIV/Aids sobre as crianças. Entretanto, o progresso tem sido lento. Na elaboração de estratégias sobre HIV/Aids, na formulação de políticas e na distribuição de orçamentos, as crianças são freqüentemente deixadas de lado. No Encontro Mundial de Cúpula de 2005, líderes mundiais comprometeram-se a aumentar gradualmente a reação ao HIV/Aids por meio de prevenção, cuidados, tratamento, apoio e mobilização de recursos adicionais.
A Campanha Global sobre Crianças e Aids – Unite for Children. Unite against Aids (Unidos com as crianças e os adolescentes. Unidos vamos vencer a Aids) – lançada em outubro de 2005, é um impulso combinado para garantir que crianças e adolescentes não sejam apenas incluídos em estratégias de combate ao HIV/Aids, mas que se tornem seu foco principal. Um objetivo abrangente da campanha é atingir o sexto Objetivo de Desenvolvimento do Milênio, que visa a conter e reverter a disseminação do HIV/Aids até 2015. A realização das metas da campanha também trará implicações positivas para os demais ODMs.
Embora de alcance mundial, a campanha terá seu foco principal nos países mais afetados da região da África ao sul do Saara, onde se situam 24 dos 25 países com os níveis mais altos de prevalência de HIV no mundo todo.d A campanha procura fornecer aos programas nacionais uma estrutura com foco na criança, em quatro áreas principais, denominadas ‘Quatro Ps’:
Reduzir os riscos de HIV/Aids e vulnerabilidade aumentando o acesso a informações sobre prevenção, habilidades de vida e serviços, assim como sua utilização, de forma amigável aos jovens e sensível ao gênero.
Aumentar o provimento de serviços acessíveis e eficazes que ajudem adolescentes e mulheres grávidas HIV positivo a evitar a transmissão do vírus para seus filhos. Dar prioridade programas de cuidados, apoio e tratamento para crianças e gestantes infectadas por HIV.
Fornecer medicamentos pediátricos contra HIV a custos acessíveis, para evitar infecções oportunistas.
Garantir que uma proporção maior das crianças mais necessitadas receba apoio por parte da família, da comunidade e do governo, incluindo educação, cuidados de saúde, registro de nascimento, nutrição e apoio psicossocial.
A Campanha Global sobre Crianças e Aids envolve parceiros de todos os setores da comunidade global. Sua convocação à ação tem por objetivo reunir o maior número possível de pessoas, organizações e agências. Desde seu início, a campanha utiliza abordagens harmônicas, principalmente em relação aos princípios ‘Three Ones’, endossados por um consenso de governos, organizações internacionais, doadores e sociedade civil; à Iniciativa ‘3 a 5’ da OMS e do Unaids, que visa fornecer tratamento sustentado para três milhões de pessoas que vivem com HIV/Aids; e a estratégias nacionais de redução de pobreza.
Em parceria, governos e agências, ativistas e cientistas, empresas e agentes comunitários e o maior número possível de pessoas trabalharão na campanha para garantir que esta seja a última geração de crianças a suportar o amargo peso do HIV/Aids.