المياه والبيئة والصرف الصحي

اليونيسف تشجع على إقامة مرافق صحية آمنة في يوم المياه العالمي لعام 2008

© UNICEF/HQ07-0634/Pirozzi

فتيان في طريقهم إلى مرحاض أقامته اليونيسف في قرية كوبليما في ليبيريا. في البلدان التي لا تتوفر فيها مرافق صحية آمنة، قد يكون للمراحيض المنزلية البسيطة تأثير كبير على تحسين صحة الأطفال.

بقلم: اليزابيث كيم

نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية، 19 آذار/مارس 2008 - في اليوم العالمي للمياه الذي يصادف غداً، شأنه شأن أي يوم آخر، يقوم زهاء 2.5 بليون شخص "بعملهم اليومي المعتاد" في مكان ما غير دورات المياه أو المراحيض. وليست هذه إحصائية  يرغب الكثير من الناس في دراساتها عن كثب، لكنها بيانات هامة من أجل بذل جهود ترمي إلى تخفيض معدل وفيات الأطفال.

إن عدم توفر دورات مياه مأمونة يؤدى إلى وجود 200 مليون طن من النفايات غير المعالجة في البيئة التي نعيش فيها كل سنة. وهذه النفايات مليئة بالعوامل الممرضة التي تسبب الإسهال، ثاني مرض رئيسي يسبب وفيات الأطفال دون سن الخامسة من العمر.

إن الحد من التعرض إلى النفايات البشرية بواسطة دورات مياه ومراحيض آمنة من شأنه أن يقلل من نسبة التلوث كثيراً بحوالي400 مليون حالة سنوياً. وذكر استطلاع أجري مؤخراً على 11000 مهني طبي أجرته المجلة الطبية البريطانية أن الصرف الصحي أعظم معلم طبي خلال 150 سنة – وهو يأتي في موقع متقدم من البنسلين واستخدام التخدير الناجح ورسم خريطة الجينوم البشري.

© UNICEF/HQ06-1450/Bito

فتاة تغسل يديها في مغسلة بينما تصطف فتيات أخريات لاستخدام المرافق في مدرسة سان انطونيو الابتدائية في مقاطعة كابيز، الفلبين. وقد وفرت اليونيسف مياهاً جارية وأدخلت تحسينات على خدمات الصرف الصحي في المدرسة.

الصرف الصحي باعتباره "مؤسسة يتيمة"

لا يعد توفير دورات المياه مجرد تدبير صحي فعال فقط – بل يمكن توفيره أيضاً بأسعار معقولة. وتقول رئيسة قسم المياه والصرف الصحي البيئي في اليونيسف، كلاريسا بروكلهيرست: "إن الصرف الصحي الجيد لا يعني إقامة صرف صحي باهظ الثمن"، وتضيف، "فمن الممكن أن تكون مجرد حفرة مرحاض بسيطة، حفرة مغلقة جيداً في الأرض، وهي تصلح تماماً مثل مرحاض ذي ماء متدفق".

وقد يكون الصرف الصحي المأمون رخيصاً وسهلاً، لكن لا يمكن تحقيقه إلا إذا أقرّ الناس بأهميته. إذ إن النفور العام الذي يرافق الحديث عن مسألة المراحيض - ناهيك عن معالجتها - جعل الصرف الصحي "مؤسسة يتيمة... عالقة بين وزارة المياه ووزارة الصحة"، تقول بروكلهيرست.

إن للاستثمار في المرافق الصحية تأثير أكبر مما تؤثر الصحة العامة. ووفقا لدراسة استقصائية أجرتها منظمة الصحة العالمية، فإن كل دولار ينفق لتحقيق الهدف 7 من الأهداف الإنمائية للألفية – لتخفيض عدد الأشخاص الذين يعيشون بدون صرف صحي آمن إلى النصف بحلول عام 2015 – يؤدي إلى توفير أكثر من 9 دولارات من التكاليف التي تنفق على الصحة والتعليم والبيئة.

© WASH 2008

ملصق من حملة "إمدادات المياه والصرف الصحي والنظافة الشخصية" للتوعية يحثّ العالم على "الإسراع" في معالجة مشكلة عدم وجود دورات مياه في أنحاء العالم.

كما أن تكاليف التقاعس عن اتخاذ هذا الإجراء في هذا المجال عالية. مثل وباء الكوليرا الذي تفشى في بيرو في عام 1991، الذي بدأ بسبب المياه غير المأمونة في الأحياء الفقيرة والمستوطنات العشوائية، والذي كلف الاقتصاد الوطني بليون دولار خلال 10 أسابيع فقط - أكثر من ثلاثة أضعاف إجمالي الاستثمارات التي تنفق على تحسين المياه والصرف الصحي في بيرو خلال الثمانينات من القرن الماضي.

حملة "أسرعوا"

يُحتفل باليوم العالمي للمياه في جميع أنحاء العالم، حيث تسهم إمدادات المياه غير المأمونة في 88 في المائة من الأمراض جميعها. وفي عام 2008، الذي هو أيضاً السنة الدولية للصرف الصحي، فإن الرسالة الموجهة إلى الحكومات في جميع أنحاء العالم تتمثل في أنه لا يمكن تحقيق أهداف المياه الصالحة للشرب دون معالجة الأزمة الراهنة والصرف الصحي مباشرة.

وللتركيز على أهمية المشكلة، تُبرز حملة إمدادات المياه والصرف الصحي والنظافة الشخصية الجديدة الأعداد المتزايدة من المتضررين. وتصور ملصقات الحملة رمزيّ دورات المياه العالمية للرجال والنساء، وتحث عامة الناس: "أسرعوا! فهناك 2،6 مليار شخص ينتظرون استخدام دورات المياه".