المياه والبيئة والصرف الصحي

العلاقات الترابطية مع صحة الأطفال وتعليمهم

© يونيسف/المركز الرئيسي 95-0356/تشارتون

علاقة المياه والصرف الصحي بالصحة

يتسبَّب الصرف الصحي السيِّء والمياه غير المأمونة والبيئات غير الصحية في زيادة معاناة الملايين من الأطفال في العالم، الآخذ في النمو، من المرض، وهيمعاناة لا مبرر لها أصلاً. إذ تظل الأمراض المرتبطة بالمياه والصرف الصحي، والتي يمكن الوقاية منها، واحدة من أهم المشكلات المتعلقة بصحة الأطفال في أرجاء العالم.

وتعتبر الأمراض الناجمة عن الإسهال من بين أخطر هذه الأمراض، إذ تفتك وحدها بحوالي (1.8) مليون طفل كل عام. ويتعرض الأطفال في الدول الآخذة في النمو، في المتوسط، إلى أربع أو خمس نوبات إسهال في العام. ويمكن لنوبات الإسهال هذه، حتى عندما لا تتسبب في الوفاة، أن تُقزِّم الأطفال جسدياً وعقلياً، مؤثرة عليهم طيلة حياتهم. ويعمل الإسهال، من خلال خفض مستويات المناعة، على زيادة معدلات الوفيات التي تسببها الأمراض الانتهازية الأخرى، وخاصة التهابات الجهاز التنفسي.

"إن الصرف الصحي أهم من الاستقلال" – غاندي

يصاب الملايين من الأطفال الآخرين بالمرض، أو الضعف، أو الإعاقة، بسببالأمراض والعدوى الناجمة عن استخدام المياه الملوثة ومرافقالصرف الصحي غير الملائمه، بما في ذلك الكوليرا، والملاريا، والتراخوما، وداء الشستوسوما (داء المنشقَّات/ البلهارسيا)، وتكاثر الديدان في الجسم، ومرض دودة غينيا. كما أن تلوث موارد المياه ، سواء الطبيعي أو البشري، بالملوِّثات السامة الخطرة، يهدّد الملايين من الناس في عدد متزايد من الدول.

علاقة المياه والصرف الصحي بالتعليم

تعاني نسبة مئوية عالية من الأطفال من الالتهابات المعوية التي تسبِّبها الطفيليات نتيجة للمستوى السيء للنظافة الشخصية والصرف الصحي غير الملائم. فالطفيليات تستهلك المغذيات، وتزيد من حدَّة سوء التغذية، وتؤخر  النمو الجسدي للأطفال، وتؤدي إلى تقليل نسبة الانتظام في المدرسة وضعف الأداء.  وإن قيام الفتيات بالأعمال المنزلية، مثل إحضار الماء، يتسبب في إبقاء العديد من الفتيات خارج المدرسة. كما أن الافتقار إلى مرافق الصرف الصحي المنفصلة واللائقة في المدرسة يثبِّط من هِمَّة الفتيات للانتظام في المدرسة انتظاماً كاملاً، ويجبر بعضهن على التسرُّب منها. وتجدر الإشارة الى أن غالبية المئة والعشرين مليوناً من الأطفال في سنِّ الدراسة، والذين هم خارج مقاعد الدراسة ، هن من الفتيات.

علاقة المياه والصرف الصحي بفيروس نقص المناعة البشرية المكتسب/إيدز

 إن التشجيع على ممارسات النظافة الشخصية المُحسَّنة وزيادة سبل الوصول إلى مرافق المياه والصرف الصحي يساعدان على خفض العدوى والأمراض الانتهازية  بين الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية المكتسب/إيدز. كما أن توفير سيل الوصول إلى المرافق بصورة أفضل يعمل أيضاً على تخفيف عبء الأُسر التي عليها أن توفر الرعاية لأفرادها المصابين بمتلازمة نقص المناعة البشرية المكتسب. فتقليل الوقت الذي تقضيه الأسرة في إحضار المياه يتيح لمقدميالرعاية – الذين هم في العادة من النساء والفتيات – وقتاً أطول وطاقةً أكبر للتعامل مع المرض أو للعمل خارج البيت. كما يساعد وجود مرافق الصرف الصحي المناسبة على ضمان استفادة الذين يعانون من الإيدز، والذين يعاني العديد منهم نوبات حادَّة من الإسهال، من مرافق صرف صحي نظيفة خاصة.

وفي موزامبيق، وزامبيا، وأماكن أخرى، تشكِّل الجهود المبذولة الآن لتوفير المياه والصرف الصحي جزءاً لا يتجزأ من برنامج اليونيسف للتَّصدِّي لوباء فيروس نقص المناعة البشرية المكتسب/إيدز.