التغذية

الصورة الواسعة

© يونيسف/المركز الرئيسي98-0529/بيروزي

طفل يعاني من سوء تغذية شديد ينظر إلى الأعلى وهو يمسك بيدي والدته في مركز للتغذية تديره منظمة غير حكومية "أكشن كونتري لا فيم"، سيراليون.

"يُنتج العالم غذاءً يكفي لإطعام كل رجل وامرأة وطفل يعيش على كوكب الأرض. ولذلك، فإن الجوع وسوء التغذية ليسا ناتجين عن نقص الغذاء وحده، ولكنهما ناتجان أيضاً عن الفقر وعدم المساواة ووضع الأولويات في غير مواقعها الصحيحة." - نائب المدير التنفيذي لليونيسف، كول سي. غاوتام (في الكلمة التنفيذية التي ألقاها في مؤتمر الغذاء العالمي: بعد خمس سنوات، 11/6/2002).

يُسمّى سوء التغذية بالحالة الطارئة "غير المرئية"، لأن الخطر أو التهديد المميت الذي يسبّبه – وهو في ذلك يماثل الجبل الجليدي – يكمن مختفياً عن الأنظار في الجزء الأكبر منه. وهو سنوياً يُسهم ضمناً في التسبب في أكثر من نصف وفيات الأحد عشر مليون طفل دون سِنّ الخامسة في الدول النامية. غير أنه خلافاً للاعتقاد المألوف، فإن جزءاً فقط من هؤلاء الأطفال يموتون بسبب الجوع في الظروف الكارثية، مثل المجاعة أو الحرب. وفي غالبية الحالات، فإن اليد القاتلة لسوء التغذية أدهى بكثير: فهي تشلُّ نمو الأطفال، وتتركهم عرضه للإصابة بالمرض، وتُبلِّدُ العقل والفكر، وتضعف حوافزهم وتستنزف إنتاجيتهم.

ما هو سوء التغذية؟

سوء التغذية – وهو الحالة التي يُغذَّى فيها المرء بصورة رديئة – ليس ناتجاً فقط عن تناول كميات قليلة جداً من الغذاء، بل إنه ناتج عن خليط من العوامل: تناول كمية غير كافية من البروتينات، والمواد المولِّدة للطاقة والمغذيات الدقيقة، والالتهابات أو الأمراض المتكررة، وضعف الرعاية ورداءة ممارسات التغذية، وعدم ملاءمة الخدمات الصحية، والمياه غير المأمونة والصرف الصحي غير الملائم.

وفي رَحِم الأم يكمن الأثر المُدمِّر الأشدُّ لسوء التغذية – عندما يفشل الجنين في النمو نمواً سليماً، ويمتد هذا الأثر خلال السنوات الأولى من حياة الطفل، عندما يعيق سوءُ التغذية نمو الطفل الجسدي والعقلي. ويتخّذ سوء التغذية أشكالاً مختلفةً، ويمكن للطفل أن يتأثر منه بطرائق متعددة في آن واحد معاً. وحوالي ثلث الأطفال في الدول النامية يعانون من سوء التغذية – 150 مليوناً يعانون من نقص الوزن قياساً بأعمارهم. وهناك 175 مليوناً يعانون من التقزم في الطول بسبب الأمراض المزمنة وسوء الوجبات الغذائية.

كما يعاني ملايين الأطفال من سوء التغذية بالمغذِّيات الدقيقة – حينما يفتقر الجسم إلى المعادن الأساسية: اليود والحديد والزنك، والفيتامينات: فيتامين (أ)، وحمض الفوليك. ويحتاج الجسم إلى المغذِّيات الدقيقة بجرعات صغيرة جداً تقوم بإنتاج الإنزيمات والهرمونات والمواد الأخرى في الجسم، المطلوبة لتنظيم النمو والتطور، والأداء الوظيفي لأجهزة المناعة والتكاثر. فالنقص في عنصر اليود في الجسم يمكن أن يؤدي إلى الاعتلال العقلي أو الجسدي الشديد، والنقص في عنصر الحديد يؤدي إلى فقر الدم المهدِّد للحياة أو لانخفاض الإنتاجية. والنقص في فيتامين (أ) يؤدي إلى الإصابة بالعمى أو إلى ضعف جهاز المناعة، والنقص في حمض الفوليك يؤدي إلى ولادة الطفل بوزن منخفض أو إلى عيوب في المولود عند الولادة مثل العمود الفقري المشقوق (اختلال في العمود الفقري تفشل بسببه فقرة واحدة أو فقرتان من فقرات العمود الفقري في التكوّن بطريقة سليمة، مما يترك فجوةً أو شقَّاً يُلحق الضرر بالجهاز العصبي المركزي).

تُعتبر الرضاعة الطبيعية المصدر الأول للمغذِّيات الدقيقة الحيوية، إضافة إلى أنها توفّر التغذية الكلية السليمة والصحة الجيدة. والافتقار إلى هذه الرضاعة يُعرّض الرُّضّع إلى خطر متزايد يؤدي إلى الوفاة أو الإصابة بالمرض لأن الرضع لا يتلقَّون عوامل المناعة المهمة من أمهاتهم.

وتشمل الأدوات الأساسية في الجهود المبذولة لمكافحة سوء التغذية: تناول الوجبات الغذائية الكافية، التي تشمل الرضاعة الطبيعية الخالصة في الأشهر الستة الأولى من عمر الطفل، والاستمرار في إرضاع الطفل مع إعطائه الأغذية التكميلية، والمغذيات الدقيقة، وتوفير الوقاية له وعلاجه من الأمراض، إضافة إلى توفير الرعاية المناسبة وإتباع ممارسات التغذية السليمة.

ومن العوامل المهمة الأخرى في مكافحة سوء التغذية الحاجةُ إلى حماية حقوق النساء والفتيات. فحيثما يتم التمييز ضد المرأة يرتفع مستوى سوء التغذية. والأطفال الذين يولدون لأمهات غير متعلمات، من المحتمل أن تكون فرصة تعرُّضهم للوفاة أثناء فترة الرضاعة ضعف احتمال وفاة الرّضع الذين يولدون لأمهات لم يحصلن حتى على أربع سنوات من التعليم. [اليونيسف]. وكذلك، فإن الصحة الإنجابية، بما فيها المباعدة بين الولادات لما يقل عن ثلاث سنوات، تخفّض معدلات التقزّم والوفيات أيضاً.

وتعترف اتفاقية حقوق الطفل – 1989 بحق جميع الأطفال في الحصول على أعلى مستوىً ممكن من الصحة يمكن بلوغه، كما تعترف على وجه التحديد بحقهم في الحصول على التغذية الجيدة. وتقع على الحكومات المسؤولية القانونية عن حماية ذلك الحق، وإنه لمن مصلحة الجميع أن تفي الحكومات بهذا الالتزام. إن سوء التغذية يعتبر سبباً للفقر ونتيجة له في آن معاً، وإن تغذية الأطفال ورفاههم يشكّلان الأساس لمجتمعٍ معافىً صحياً ومُنتجٍ.