جنوب أفريقيا

دراسة تسلط الضوء على تأثير تغير المناخ على الأطفال في جنوب أفريقيا

بريتوريا، جنوب أفريقيا، 28 نوفمبر/تشرين الثاني 2011 – سوف يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم نقاط الضعف بالنسبة للأطفال في جنوب أفريقيا، ما لم يتم وضع استراتيجيات تراعي الأطفال للتخفيف من تأثيراته والتكيف معها وما لم يتم تنفيد هذه الاستراتيجيات بسرعة.

وتقوم دراسة "استكشاف تأثيرات تغير المناخ على الأطفال في جنوب افريقيا"، والتي تم إعلانها مؤخراً، بتسليط الضوء على التأثيرات المحتملة لتغير المناخ على صحة الأطفال وتعليمهم وتغذيتهم وسلامتهم وفرص حصولهم على السكن الملائم وخدمات الصرف الصحي في جنوب أفريقيا – سواء بصورة مباشرة أو غير مباشرة .

وتقدم الدراسة مجموعة من الأدلة على أن المناخ في جنوب أفريقيا يتغير بالفعل، مع حدوث زيادات في متوسط درجات الحرارة سنوياً وانخفاض طفيف في معدل هطول الأمطار خلال العقود الأخيرة. وفي المستقبل، من المتوقع أن تصبح جميع مناطق البلاد أكثر دفئاً ولا سيما المناطق الداخلية. ووفقاً للنماذج العلمية، سوف يزداد تذبذب هطول الأمطار في جميع أرجاء البلاد، مع عواقب تنطوي على زيادة احتمالات حدوث موجات الفيضانات والجفاف.

وضع رفاه الطفل على رأس الأولويات

ولن يتوزع عبء التعامل مع الآثار الناجمة عن هذه التغيرات المناخية بالتساوي. حيث يمثل الأطفال أكثر من ثلث سكان جنوب افريقيا وهم بمثابة واحدة من الفئات الاجتماعية الأكثر عرضة للتضرر من تغير المناخ. وتظهر البحوث أن العديد من الأمراض الفتاكة الرئيسية بالنسبة للأطفال – الإسهال وسوء التغذية والملاريا هي شديدة الحساسية للمناخ.

© UNICEF South Africa/2011/Pirozzi

طفل يجمع الحطب في جنوب أفريقيا. دراسة جديدة لليونيسف تظهر أن تغير المناخ من شأنه أن يؤثر على رفاه الأطفال، بينما تحاول الأسر التكيف مع الظروف المناخية المتغيرة.

وتقول ممثلة اليونيسف في جنوب افريقيا عايدة غيرما: "في السياق الحالي من تفشي الفقر وفيروس نقص المناعة البشرية والإيدز، فمن المرجح أن يقوم تغير المناخ بتعميق ضعف الأطفال في جنوب افريقيا. وواجبنا كمجتمع هو وضع رفاه الأطفال على رأس أولويات الخطط والبرامج المتعلقة بتغير المناخ، في إطار اتفاقية حقوق الطفل".

مشاركة الأطفال ضرورية

وتسلط الدراسة الضوء على أهمية مشاركة الأطفال في تصميم استجابات فعالة لتغير المناخ. وعلى الرغم من تزايد ضعف الأطفال، إلا أن لهم الحق في المشاركة في التخطيط لاستراتيجيات التخفيف والتكيف مع تغير المناخ، فمعظم السياسات ذات الصلة بتغير المناخ لا تدرس بشكل كافٍ التأثيرات الخاصة لتغير الظروف المناخية على الأطفال.

ويمكن للمشاركة الفعالة للأطفال في قضايا تغير المناخ، أن تفيد وتعزز السياسات والاستجابة الوطنية. حيث أن معظم السياسات ذات الصلة بتغير المناخ لا تدرس بشكل كاف التأثيرات الخاصة لتغير الظروف المناخية على الأطفال.

© UNICEF video

في حين تبدأ المحادثات الدولية بشأن تغير المناخ في جنوب أفريقيا، دراسة جديدة تظهر أن الأطفال في جنوب أفريقيا بدأوا بالفعل يستشعرون تأثيراته.

وهناك حاجة لضمان توصيل قضايا تغير المناخ بشكل فعال للأطفال. فعلى الرغم من أن جوانب تغير المناخ تدخل بالفعل في المناهج الدراسية، فلا يزال ينبغي عمل المزيد لضمان توصيلها بنجاح واستيعابها بين الأطفال.

التطلع للمستقبل

والدراسة التي أجريت بتكليف من اليونيسف وفي شراكة مع وزارة المرأة والطفل والأشخاص ذوي الإعاقة، ووزارة شئون البيئة – تضع عدة توصيات لاستجابة جنوب أفريقيا لتغير المناخ.

• على المستوى الوطني، لا بد من الاعتراف بأن الأطفال هم فئة اجتماعية فريدة وأن يتم تمثيلهم رسمياً عند تطوير سياسة تغير المناخ وفي عمليات تعزيز التزام جنوب افريقيا بالحد من مخاطر الكوارث.
• ينبغي أيضاً دعم الحكومات المحلية والاقليمية لفهم أدوارها ومسؤولياتها تجاه الأطفال.
• ينبغي إيلاء أولوية لتعزيز القدرات التكيفية لدى الأطفال وأسرهم من أجل التعامل مع تأثيرات تغير المناخ في إطار خطط التنمية المحلية وغيرها من البرامج.

وتقول غيرما: "إن اليونيسف ملتزمة بالعمل مع الشركاء لضمان التصدي للمخاطر المتعلقة بالطفل والمرتبطة بتغير المناخ، فضلاً عن ضغوط التنمية الأشمل"