لمحة عن : العراق

وقف تفشي الكوليرا في العراق

© UNICEF Iraq/2007/Arar

لا تزال عمليات توفير المياه بالصهاريج التي تقوم بها اليونيسف تحمي مئات آلاف الأطفال العراقيين وأسرهم من الإصابة بالأمراض المنقولة بواسطة المياه.

بقلم: كلير حجاج

بغداد، العراق، 25 أيلول/ سبتمبر 2007 - إنها الأنباء التي طالما كان يخشى الكثيرون سماعها طوال فصل الصيف. ففي 14 آب/ أغسطس، تم التأكد من أن حالة الرجل الذي أصيب بإسهال حاد في مدينة كركوك شمال العراق، هي الكوليرا. ورغم اتخاذ تدابير مكافحة المرض الطارئة، انتشر المرض انتشار النار في الهشيم، وسرعان ما أصبح تفشي المرض أكبر حالة في الذاكرة الحديثة في العراق.

وحتى الآن، لقي 11 شخصاً حتفهم وأصيب أكثر من 2100 شخص بأمراض خطيرة بسبب الكوليرا في 28 محافظة في أرجاء العراق. وإن آلافاً آخرين معرضون للإصابة.

وكانت مدينة السليمانية في منطقة كردستان بالعراق، أول بؤرة انطلق منها المرض. لكن المرض انتشر جنوباً بواسطة المياه الملوثة. غير أن الأنباء الأخيرة، هي أكثر الأنباء إثارة للجزع: فقد حصلت إصابتان بالكوليرا توفيت واحدة منهما في بغداد، عاصمة العراق، وأصيبت طفلة تبلغ سبعة أشهر من عمرها في البصرة، جنوب العراق.

"انه أمر مخيف وخطير"، قال ميّسر الصحة في حالات الطوارئ في اليونيسف، بختيار أحمد، كما تتواجد منظمة الصحة العالمية فعلياً في السليمانية.

"في البداية، كانت تصل أكثر من 200 حالة في اليوم، فامتلأت المستشفيات إلى درجة أنها لم تعد قادرة على فحص جميع الحالات"، وأضاف، "وطلبت من اليونيسف مساعدتها في معالجة المرضى، وأن نفعل ما بوسعنا لاحتواء المرض بتزويد الأسر بالمياه النقية وتعريفها بسبل النظافة المنزلية".

الاستجابة السريعة تنقذ الأرواح

استجابت اليونيسف منذ اليوم الذي تم التأكد فيه من حالة الإصابة بالمرض، وأخذت تعمل إلى جانب منظمة الصحة العالمية التي تقود الاستجابة الوطنية، وكذلك العاملون المحليون في مجال الصحة.

وتمثلت الأولوية في إيصال إمدادات طبية طارئة وأملاح الإماهة الفموية إلى المستشفيات في المناطق الشمالية لعلاج حالات الإسهال المعتدلة والمتوسطة. وإن أملاح الإماهة الفموية عبارة عن مزيج من الأملاح والسكريات التي، عندما تعطى مع الزنك، يمكن أن تساعد في منع حدوث وفيات بسبب التجفاف. وتمكنت اليونيسف من تعبئة أكثر من 15000 كيس من أملاح الإماهة الفموية خلال 24 ساعة من المستودعات القريبة من إربيل.

"وقد تكون الكوليرا مميتة بعد ساعات من الإصابة بها، لكن من السهل علاجها إذا ما كشفت في وقت مبكر نسبياً قبل أن تتحول إلى حالة شديدة من التجفاف"، قال رئيس قسم الصحة في اليونيسف بالعراق، الدكتور ألكسندر مليافين، "وهذا ما يجعل أملاح الإماهة الفموية نعمة إلهية – فهي  تنقذ الأرواح ولا يكلف الكيس منها سوى بضعة سنتات".

© UNICEF Iraq/2007/Arar

إن عدم الحصول على خدمات المياه والصرف الصحي في أنحاء العراق يعرض الأطفال والأسر لخطر الإصابة بالأمراض، بما فيها الكوليرا.

جهود احتواء المرض

وثمة معونة أخرى ترسلها اليونيسف إلى المناطق المنكوبة بالكوليرا في شمال العراق تشمل 12000 مجموعة مياه للأسر، و 13400 صفيحة لتخزين المياه النقية، و30000 لوح صابون و 34000 عبوة من أقراص تنقية المياه، و 4800 - قرص كلور بطيء الانحلال و 3 أطنان مترية من الكلور لمعالجة آبار الأسر.

كما ستنقل اليونيسف مياه نقية للأسر في أكثر المناطق تضرراً من تفشي المرض – إذ ستنقل قرابة 2 مليون لتر يومياً.

وكجزء من جهود الرامية إلى احتواء المرض، دربت اليونيسف عاملين طبيين لعلاج حالات الإسهال، ولا تزال تدعم حملة اتصالات واسعة النطاق لتشجيع الأسر على تنقية المياه، وإعداد الطعام بعناية، وغسل الأيدي. ويتم تشجيع البائعين المحليين على بيع المشروبات المعلّبة فقط لوجبات الإفطار التقليدية في شهر رمضان. ويجري تنظيف ومعالجة خزانات المياه في المدارس جيداً.

وتطلب السلطات في البصرة حالياً تقديم مساعدات مماثلة. وتستجيب اليونيسف بإرسال المزيد من أملاح الإماهة الفموية والعمل مع السلطات لتنبيه المجتمعات المحلية. ويتمثل الأمل من ذلك في الحيلولة دون  تفشي المرض على نطاق واسع في المناطق الجنوبية الفقيرة من العراق، حيث تعيش العديد من الأسر المشردة في ظروف غير صحية.

مشكلة طويلة الأجل

إلا أن مشكلة الكوليرا في العراق لن تزول بسرعة. إذ يعزى ظهور وانتشار المرض إلى المياه والمرافق الصحية السيئة في أنحاء العراق. ولا تتوفر إمكانية الحصول على مياه نقية إلا لـ 30 في المائة من سكان العراق، ولا تعالج إلا 17 في المائة من مياه المجاري في العراق قبل تصريفها في المجاري المائية.

واستناداً لليونيسف، فإن تفشي المرض هذا يدل على أن ملايين العراقيين يعيشون بدون الضروريات الحياتية الأساسية كالمياه النقية، وهم بحاجة ماسة للمساعدة الإنسانية. وإن إعادة تخزين إمدادات العلاجات التي تساهم في إنقاذ الحياة كالزنك وأملاح الإماهة الفموية لحالات الإسهال أمر في غاية الضرورة أيضاً. ولا تزال اليونيسف بحاجة إلى أقل من 1 مليون دولار لإمداد الأطفال العراقيين بالزنك.

"ولا تزال حالات الإسهال العادية واحدة من أكبر عاملين اثنين مسببين لوفاة الأطفال العراقيين"، قال الدكتور ماليافين، وأضاف، "يجب ألا ننتظر حتى يتفشى وباء الكوليرا كي نقدم لهؤلاء الأطفال مياه نقية وعلاجات طبية بسيطة يمكن أن تساعد في إنقاذ العديد من الأرواح".